Указанные воздействия, могущие инициировать землетрясение, бывают естественными и искусственными. Естественные импульсные воздействия могут быть вызваны действием ударных магнитных волн, приходящих на планету извне, извержением вулканов, взрывами плазмоидов, возникающих по различным причинам, разрядами подземных гроз и тому подобным. Искусственное инициирование освобождения (сброса) накопленной сейсмической энергии возможно при испытании атомного оружия, бомбардировках и взрывах в тектоно-физически напряжённых зонах Земли. Если указанные взрывы производятся в пределах сплошной тектонической плиты, то ударные волны от них распространяются во все стороны с быстрым угасанием силовых характеристик. Иную картину мы имеем, если взрывы совершаются в окрестности тектонического разлома. Вихри заряженных частиц, вызванные взрывами, образуют на боковой поверхности тектонической плиты, как описано выше, неиссякаемый источник ударной волны, которая распространяется направленно по разлому. По пути стремительного движения импульс "подпитывается" за счёт разрядки небольших скоплений энергии в разломе. Величина воздействия такой направленно движущейся ударной волны оказывается достаточной, чтобы освободить (сбросить) в определённых условиях огромные накопления сейсмической энергии и вызвать таким образом землетрясение.

В литературе по сейсмологии приводятся схемы деления литосферы Земли на плиты с подробной сеткой разломов и желобов, образующих геосинклинальные пояса, нарушающие сплошность земной коры. На этих схемах нетрудно видеть, что центры землетрясений, произошедших в последнее десятилетие, объединяются непрерывной цепочкой тектонических разломов с местами бомбардировок на Балканах, в Чечне, Афганистане и испытаний атомного оружия в Индии и Пакистане. Бомбардировки в перечисленных районах как "эхо" откликнулись землетрясениями в Греции, Турции, Мексике, Перу, в Лос-Анджелесе и многих других районах земного шара.

Вопросы возникновения и распространения сейсмических волн переводят общую проблему диагностики и предупреждения землетрясений в область механики твёрдого тела. Однако, теория напряжений в этой области науки, основанная на принципах теории упругости, не может решать рассматриваемые задачи - качественно и количественно характеризовать этапы развития катастрофы.

Такой теорией, описывающей процессы образования и движения ударных сейсмических волн с учётом рельефа и геологического строения земной коры, является теория движения силового потока, представленная в третьей главе. Главной отличительной особенностью данного подхода является возможность представлять задачи движения силового потока в массиве твёрдых пород эквивалентными задачам распространения в нём электрических и магнитных волн, используемых на практике в электро- и магниторазведке. Это значит, что можно судить по параметрам движения электрического и магнитного токов в среде о величине и характере возможного воздействия ударной сейсмической волны на различные участки земли в зависимости от геологического строения земной коры (состава пород и рельефа пластов, составляющих среду распространения ударных волн). Стала реальной возможность представлять тектононапряжённые зоны как естественные аналоговые вычислительные системы.

Особые возможности предоставляет данная теория в решении проблемы диагностики и предупреждения землетрясений. Эта проблема является наиболее актуальной и нерешённой до настоящего времени. В настоящей практике сейсмичность территорий устанавливается по схеме сейсмического районирования. Оно осуществляется на основании исследований горно-геологических условий с учётом характеристик ранее произошедших землетрясений в данном районе. Места возникновения землетрясений приурочены к определённым географическим зонам – поясам сейсмичности. Параметры землетрясений и характеристики их воздействий определяются, как правило, по эмпирическим формулам. Различные методики и критерии, применяемые при современном микрорайонировании, пока недостаточно отработаны и поэтому не всегда результаты согласуются друг с другом. Известно немало примеров, когда карты микрорайонирования, составленные для одного и того же района различными группами сейсмологов, не согласуются между собой и с результатами землетрясений, происходивших в этих местах.